La histología es una rama de la biología que estudia de manera microscópica todos los tejidos orgánicos de los animales y los vegetales, así como sus características, estructura, función, y composición.
El origen de la palabra viene del griego histos (tejido) y logía (estudio, tratado), y como decimos, para estudiar todo lo que tiene que ver con los seres vivos, emplea como herramienta fundamental el microscopio.
La histología se le atribuye a Marcello Palpighi, quien fue el primero en observar células vivas al tiempo que ayudaba a construir microscopios más potentes. Con el paso de los años, y gracias a ello, realizó grandes hallazgos que hoy en día son objeto de estudio.
Su mayor descubrimiento fue la red de capilares pulmonares donde se conectan las venas con las arterias, completando así su ciclo circulatorio. Por otro lado, se le atribuye la observación de los componentes de diferentes órganos, como el hígado, el cerebro, los riñones, los huesos y la piel. Asimismo, fue quien descubrió los glóbulos rojos de la sangre y quien identificó las papilas gustativas.
¿Para qué se estudian los tejidos?
Este estudio se lleva a cabo para entender de manera correcta cómo se desarrollan los órganos. De igual modo, sirve para prevenir disfunciones y enfermedades como el cáncer o cualquier malformación. Además, realizar este análisis y estudio ayuda para en un futuro regenerar aquellos órganos dañados.
Es importante tener en cuenta que un tejido es un grupo de células parecidas que cumplen con funciones específicas. Por ejemplo, la piel y los músculos cuentan con diferentes tipos de tejidos.
Para comprender mejor esto, vamos a señalar cuáles son los cuatro tejidos básicos de nuestro organismo:
- Tejido epitelial: compuesto por células relacionadas entre sí que se nutren por difusión.
- Tejido conjuntivo: tiene células intercelulares. Dentro de este tejido encontramos el tejido óseo, el cartilaginoso, y el fibroso, entre otros.
- Tejido muscular: cuenta con fibras musculares con una característica especial de contracción que nos permite tanto el movimiento como la fuerza.
- Tejido nervioso: dentro de este tejido encontramos las neuronas que son aquellas encargadas de recibir, analizar y transmitir toda la información del organismo.
¿Qué es la célula?
Después de ver los tejidos por los que está compuesto el ser humano, es preciso indicar que una célula es un componente también presente en todos los seres vivos. Está compuesta por un citoplasma y un núcleo, protegidos por una membrana, y tiene como característica principal la capacidad de reproducción independiente por medio de la mitosis.
Una célula aporta estructura al cuerpo, y se encarga de absorber los nutrientes de cada alimento y de producir la energía necesaria para realizar funciones específicas. Además, contienen un material hereditario del organismo.
¿Por qué es importante la histología?
Volviendo al tema que nos ocupa en este artículo, cabe subrayar la importancia de tener el conocimiento del funcionamiento de los organismos vivos, lo que posee una repercusión en la investigación científica y médica, porque ayuda a identificar aquellas patologías que afectan a la salud como los virus y las bacterias. De igual manera, ayuda a identificar problemas médicos y busca soluciones por medio de un cultivo de tejidos. Por último, también hay que mencionar que ayuda en procesos de investigación criminalística aportando información especializada.
¿Cuáles son las ramas de la histología?
A continuación, explicamos cuáles son las dos ramas principales y sus características más importantes:
- Histología vegetal: Como su propio nombre indica, se encarga de analizar las plantas, y tiene como principal objetivo comprender dos tejidos principales: los meristemáticos, los cuales son aquellos de crecimiento; y los tejidos adultos, que son los protectores y conductores.
- Histología animal: Esta rama se encarga del estudio de los seres vivos animales, entre los que se incluye el ser humano. Asimismo, tiene influencia en los cuatro diferentes tejidos que hemos visto: el conjuntivo, que reúne los cartílagos y la parte ósea; el epitelial, que cubre todas las superficies del organismo; el muscular, formado por las células que generan movimiento; y el tejido nervioso, que es el encargado de transmitir información al organismo.
La histología también tiene gran relación con diferentes ciencias, como la citología, que es aquella especialidad que se dedica únicamente al análisis de las células, y por otro lado, tiene relación con la bioquímica, que es una ciencia que estudia la química de la vida, donde se llega a describir la estructura y funciones de la materia en términos moleculares. Estas dos ciencias son esenciales porque ayudan a comprender las transformaciones que ocurren en las células y tejidos cuando se tiene una enfermedad.
Dentro de la histología, podemos encontrar la histopatología, que es aquella patología que se encarga de diagnosticar enfermedades analizando los diferentes tejidos. Dicho análisis se realiza sobre todo por medio de la biopsia, realizando la extracción de una muestra quirúrgicamente. Esto permite dar una valoración más precisa.
En la actualidad, es muy importante conocer el pronóstico de las enfermedades, ya que se pueden realizar cambios patológicos que tengan mayor respuesta en los tratamientos y por tanto un mayor éxito para curar la enfermedad.
Un histólogo actualmente trabaja en entornos clínicos, como lo son los laboratorios de hospitales, y su trabajo es crucial para detectar anomalías y enfermedades en el tejido humano. Estas personas tienen amplios conocimientos en la composición del organismo, y realizan hallazgos importantes en el ADN.
De igual forma, estos profesionales pueden identificar si una persona cuenta con toxinas o drogas en su cuerpo, lo que ayuda a esclarecer razones de fallecimiento por medio de las autopsias. Por otra parte, hay histólogos que trabajan en la investigación científica, y son aquellos que aportan desarrollo de medicamentos para combatir grandes enfermedades genéticas como puede ser un cáncer o un virus mutante.
Por último, nos gustaría concluir señalando que la histología es una asignatura importante para aquellos futuros profesionales de las ciencias de la salud, ya que este estudio aporta información importante y relevante para diferentes disciplinas, además de, hoy en día, y gracias al desarrollo tecnológico, contribuir a un mayor conocimiento de la biología celular.
